Setelah meraih kemenangan pertamanya di Kejuaraan Reli Dunia, tidak membuat kembalinya Rally Finland pekan ini “menjadi lebih mudah,” menurut Sami Pajari, yang mengatakan bahwa dia tidak dapat “menganggap rendah persaingan.”
Setelah mendominasi acara trek cepat pertama musim WRC di Estonia, Pajari sekarang akan dianggap sebagai salah satu favorit untuk bersaing memperebutkan kemenangan di tanah air. Pembalap Toyota pabrikan ini memasuki acara tersebut dalam performa terbaik karirnya hingga saat ini setelah kemenangan di Estonia – finis podium keenamnya dari delapan putaran terakhir. Tidak ada pembalap lain yang mengunjungi podium lebih banyak kali tahun ini.
Kesiapan Di Rally Finland
Finlandia, bersama dengan Estonia, dianggap sebagai salah satu acara favorit Pajari dalam kalender dan sementara berusia 24 tahun itu siap untuk bersaing setelah mencetak kemenangan pertama WRC dua minggu yang lalu, dia mengharapkan persaingan serius akhir pekan ini.
“Tentu saja, ini adalah persiapan terbaik yang mungkin untuk Rally Finland untuk mencapai hasil yang begitu bagus di Estonia,” kata Pajari kepada Motorsport.com. “Rally tersebut tidak sama persis tetapi beberapa bagian cukup mirip. Jadi, yang umum dalam rally ini adalah Anda perlu memiliki rasa percaya diri yang sangat besar. Anda benar-benar perlu keberanian untuk bisa melaju di atas permukaan yang menuntut dan cepat.
“Tentu saja, itu adalah hal yang menjanjikan [setelah kemenangan]. Tetapi masih, kita tidak boleh meremehkan persaingan, jadi tidak akan menjadi lebih mudah memasuki Finlandia. Tentu saja, kami siap untuk bertarung dan kami bisa menang jika segalanya berjalan sesuai rencana.
“Banyak yang akan mengharapkan bahwa kami bisa menang lagi; kita tidak boleh meremehkan persaingan, tetapi tentu saja kami berharap bahwa kita bisa membuatnya terjadi.”
Kemenangan Sami Pajari di Estonia Menambah Seru Persaingan
Kemenangan Pajari di Estonia berarti semua lima pembalap Toyota sekarang telah menikmati kemenangan musim ini dan terkunci dalam perlombaan juara yang mendebarkan. Pemimpin Kejuaraan Elfyn Evans merasakan kemenangan di Finlandia dua kali sebelumnya dan memimpin Takamoto Katsuta yang finis kedua tahun lalu, dengan selisih 25 poin.
Sebastien Ogier juga memiliki dua kemenangan di Finlandia di bawah ikat pinggangnya tetapi sangat bersemangat untuk meningkatkan harapannya akan gelar dunia kesepuluh setelah kehilangan laju kepada Evans di Estonia. Ogier akan dipertemukan kembali dengan Julien Ingrassia, co-driver delapan kali juara dunia, yang melangkah tiba-tiba menggantikan Vincent Landais, yang akan absen karena alasan pribadi.
Oliver Solberg terkenal dengan kecepatannya di trek cepat berkerikil dan akan memandang Finlandia sebagai kesempatan untuk menutupi selisih 47 poin ke Evans.
“Sungguh fantastis melihat Sami membukukan kemenangan pertamanya di Estonia dan luar biasa melihat pertumbuhannya musim ini,” kata Jari-Matti Latvala, kepala tim Toyota, yang akan bersaing di mobil Rally2 akhir pekan ini.
“Juga luar biasa bahwa semua lima pembalap kami telah memenangkan reli musim ini, dan mereka semua masih memiliki peluang di kejuaraan. Mereka juga semua mampu memenangkan Rally Finland, acara kandang tim kami, dan saya pikir kita bisa mengharapkan pertarungan sengit.”
20 tahap Rally Finland dimulai pada Kamis malam.
