Jimmie Johnson Akan Berkendara dengan Nomor 48 di Daytona 500 2027
Dalam acara pra balapan Brickyard 400, pendiri Hendrick Motorsports, Rick Hendrick, mengumumkan bahwa Jimmie Johnson akan mengendarai mobil No. 48 Legacy Motor Club dalam Daytona 500 2027 mendatang. Nomor tersebut telah menjadi milik Hendrick selama 25 tahun terakhir dan saat ini digunakan oleh Alex Bowman, namun tim telah sepakat untuk memberikan Jimmie Johnson No. 48 untuk balapan terakhirnya di NASCAR Cup bulan Februari mendatang.
Reuni Jimmie Johnson dengan Nomor 48
Johnson akan menjadikan Daytona 500 ke-69 sebagai start NASCAR Cup ke-703 dan terakhirnya, dan legenda balap mobil stok ini meraih sebagian besar kesuksesannya dengan Nomor 48. Johnson membawa nomor tersebut ke ke-83 kemenangan Cup-nya, serta seluruh tujuh gelar Cup. Selain di NASCAR, Johnson juga mengendarai Nomor 48 pada 29 balapan IndyCar miliknya (termasuk Indianapolis 500 2022) dan beberapa balapan ketahanan IMSA dalam beberapa tahun terakhir.
Johnson terakhir kali mengendarai mobil NASCAR Nomor 48 pada balapan pamungkas Cup 2020 di Phoenix (balapan terakhirnya dengan Hendrick Motorsports). Sejak itu, dia telah beberapa kali memulai balapan dengan Nomor 84 sebagai co-owner Legacy Motor Club.
Pemberian Restu dari Hendrick
Johnson pertama kali mengajukan permintaan kepada Bapak H. mengenai kesempatan untuk menggunakan Nomor 48 dalam balapan pamungkas Cup-nya. Hendrick berbicara dengan Bowman, Ally, dan NASCAR, dan mencapai kesepakatan untuk memberikan Johnson nomor yang membuatnya menjadi legenda dalam penampilan terakhirnya sebagai pembalap NASCAR Cup.
“Perjalanan terakhir,” ujar Johnson, langsung menatap Mr. Hendrick. “Saya sangat berterima kasih, terutama atas persahabatan, bimbingan, dan menjadikan keluarga saya bagian dari keluarga Anda. Saya berharap panggilan telepon ini akan berakhir seperti ini, dan tentu saja berhasil. Ini sungguh berarti bagi saya. Terima kasih banyak, Rick. Terima kasih besar kepada Ally, Hendrick Motorsports, Anda dan Linda (istri Rick Hendrick). Saya merasa sangat dihormati dan bersemangat untuk memulai dan mengakhiri perjalanan saya dengan No. 48.”
Johnson juga menyatakan bahwa akan ada “lebih banyak hal menarik” yang akan diumumkan nanti, dan Dale Earnhardt Jr. memberi petunjuk mengenai kebangkitan Nomor 25 ikonik milik Hendrick untuk mobil yang akan dikendarai oleh Alex Bowman di Daytona. Namun, belum ada yang dikonfirmasi mengenai nomor Bowman untuk Daytona 500 2027, yang juga akan menjadi musim perpisahannya.
