Renger van der Zande tidak terlalu suka dengan tempat duduknya yang terdepan menyaksikan politik perintah tim bermain antara dua entri Porsche Penske Motorsport yang dominan di Mobil 1 Twelve Hours of Sebring bulan lalu. Pebalap asal Belanda itu, yang mengemudi bersama Nick Yelloly di Acura Meyer Shank Racing #93 Acura ARX-06, hampir menjadi penonton dalam balapan sepanjang hari di ajang balap IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Dalam persaingan untuk podium sebelum finis di posisi ketujuh, van der Zande hanya bisa menyaksikan Porsche Penske Motorsport, yang memimpin sebagian besar dari 343 lap yang ditempuh. Persaingannya tidak berimbang seperti yang terlihat dari statistik, dengan drama terbesar terjadi dalam satu jam terakhir ketika Felipe Nasr (#7 Porsche 963) menyalip rekan setimnya Kevin Estre (#6 Porsche 963) dalam sebuah aksi yang membuat Estre menyalahkan Nasr karena tidak mengikuti perintah tim.
Pada panggilan zoom media IMSA pekan lalu, Motorsport.com bertanya kepada van der Zande apakah ia terkejut bahwa Porsche lebih dominan daripada yang mereka tunjukkan di Rolex 24 At Daytona pembuka musim, yang dimenangkan oleh Nasr, meskipun penyesuaian Balance of Performance (BoP) dilakukan sebelum Sebring. Dia memilih untuk tidak menjawab karena takut “tidak mengucapkan sesuatu yang buruk” karena “itu adalah topik yang sensitif,” memilih untuk tidak dijadikan contoh pertama dari aturan perilaku BoP IMSA.
Motorsport.com kemudian menanyakan van der Zande tentang momen yang dibagi bersama IMSA Radio di Sebring ketika ia mengutarakan frustrasinya karena merasa tim tidak bisa benar-benar bersaing untuk memenangkan balapan.
“Ya, itu benar,” kata van der Zande, yang berusia 40 tahun. “Bagi saya, hal paling frustrasi adalah membaca setelah balapan bahwa…”
Dan van der Zande, yang telah meraih 22 kemenangan karier di IMSA, sedikit menghindar ketika Julien Andlauer, rekan setim penuh waktu dengan Nasr, juga ikut dalam sesi tersebut. “Julian, selamat atas kemenangan,” katanya, sambil mengingatkan tentang Daytona.
“Sungguh luar biasa bagi Anda dan untuk Penske. Mereka tampil luar biasa sebagai kelompok dan saya memberikan penghormatan yang besar kepada semua pembalap di tim dan insinyur semua orang.”
Kemudian van der Zande kembali mengutarakan masalahnya.
“Pada saat yang sama, melihat mereka, semacam, memutuskan di antara mereka siapa yang diizinkan untuk menang itu yang paling menyakitkan karena ada sembilan mobil lain di belakang yang pasti ingin memenangkan balapan tersebut,” katanya.
“Jika Anda begitu dominan sampai-sampai hanya mengatakan, ‘Hei, setelah Anda,’ atau ‘Tidak, saya,’ itu tidak terasa enak sama sekali.
“Tapi menjelang Long Beach saya berharap kami memiliki mobil yang cepat dan saya harap kami akan menang. Anda membutuhkan mobil yang cepat untuk menang, itulah permainannya.”
Peluang kemenangan bagi van der Zande dan seluruh kategori utama GTP IMSA mendapat dorongan setelah IMSA membuat penyesuaian BoP lainnya setelah Sebring, memberikan hukuman tambahan kepada Porsche dengan tambahan beban sebesar 70 kilogram, yang membawa total mereka menjadi 1.000kg yang belum pernah terjadi sebelumnya sambil tetap ditenagai dengan 480 kilowatt.
Selain itu, perintah tim yang membuat van der Zande menjadi marah adalah sesuatu yang Porsche Penske Motorsport tidak takut untuk dilanjutkan, dengan Presiden Tim Penske Jonathan Diuguid, yang juga menjabat sebagai strategi balapan di entri #6, menyatakan mereka siap “absolu…
Menatap masa depan, akhir pekan ini adalah Grand Prix Acura of Long Beach, tempat van der Zande mencatat kemenangan secara keseluruhan dua kali (2022, 2024), kedua kalinya saat ia bersama Cadillac, bersama dengan tiga podium tambahan dalam delapan start. Dia akan berusaha mengakhiri kehausan panjang untuk Acura, yang belum meraih kemenangan secara keseluruhan di sirkuit jalan ikonik tersebut sejak 2009 di bawah bendera American Le Mans Series.
“Nick memiliki kemampuan yang sangat baik dalam kualifikasi di Long Beach,” kata van der Zande. “Saya kira kami akan memutuskan bahwa dia yang akan melakukannya. Anda ingin berada sejauh m…
