Oliver Solberg Menyambut Kembalinya ke Estonia sebagai Momentum untuk Pulih
Oliver Solberg mengatakan kembali ke tempat di mana dia meraih kemenangan spektakulernya di Kejuaraan Dunia Reli (WRC) di Estonia datang pada waktu yang tepat karena ia berusaha pulih dari serangkaian kesalahan yang mahal.
Memperingati kemenangan sensasionalnya di WRC yang pertama di Estonia dua belas bulan lalu, Solberg dan Elliott Edmondson membuat kejutan di dunia reli dengan meraih kemenangan pertama yang luar biasa dalam mobil rally Toyota GR Yaris Rally1 yang merupakan debut mereka.
Raih Kemenangan di Monte Carlo
Kemenangan itu membantu mengangkat posisi Solberg menjadi pembalap penuh waktu di Toyota untuk tahun ini dengan pembalap Swedia tersebut kemudian meraih kemenangan impresif di awal musim di Monte Carlo pada bulan Januari.
Namun, kecuali kembali ke podium di Portugal, Solberg telah mengalami serangkaian kesalahan dan bencana yang membuatnya turun ke posisi kelima dalam klasemen kejuaraan, tertinggal 59 poin dari rekan setimnya dan pemuncak klasemen Elfyn Evans.
Kembali ke Estonia dan Finlandia
Solberg finis keempat di Swedia sebelum masalah mekanis membuatnya terlepas dari perburuan kemenangan di Kenya, sebelum mengalami kecelakaan di Kroasia, Kepulauan Canary, Jepang, dan terakhir di Yunani, yang Solberg sebut sebagai “bencana total”. Kembali ke Estonia kali ini dianggap sebagai kesempatan untuk membakar kembali perburuan gelarnya dengan acara ini diikuti oleh trek cepat rally Finlandia yang serupa.
Kesiapan Menjelang Reli di Estonia
“Saya pikir ini datang pada waktu yang tepat. Saya pikir setelah Portugal, bagus untuk kembali ke podium dan di trek berkerikil. Saya sudah menunjukkan hasil yang bagus dalam hal kecepatan,” kata Solberg kepada Motorsport.com.
“Yunani mungkin merupakan kekecewaan terbesar saya tahun ini. Saya pikir di lintasan aspal saya sangat bangga dengan kecepatan, tetapi detail-detail kecil [telah mengakibatkan kerugian]. Yunani adalah bencana total bagi saya. Mudah untuk mengatakan bahwa itu terjadi pada waktu yang salah, tetapi saya pikir begitulah adanya. Dan mungkin semoga kali ini datang pada waktu yang tepat dan saya bisa mendapatkan kembali perasaan yang baik itu dan kembali ke jalurnya.
“Saya telah mencoba benar-benar memahami semua detail kecil itu. Saya merasa bukan kesalahan besar yang saya buat. Tetapi itu detail-detail kecil dan saya tahu sudah saya katakan untuk beberapa reli terakhir tetapi di level ini, sulit untuk hanya menemukannya dalam semalam, dan ini juga datang dengan pengalaman.
Tantangan Rally di Estonia
“Saya pikir jika kita benar-benar bisa mencapai hasil yang baik dan konsisten dalam dua reli berikutnya [Estonia dan Finlandia], mungkin kita bisa kembali ke dalam permainan sedikit untuk sisa musim ini, dan saya pikir itu akan sangat penting.”
Solberg menjadi pembalap tercepat keempat dalam sesi shakedown Jumat pagi sebelum format acara baru melihat para pembalap menaklukkan enam tahap sore dan malam hari ini.
Rasakan Sensasi Baru di Reli
Ketika ditanya apakah ia memiliki perasaan yang sama di mobil seperti tahun lalu, ia menambahkan: “Saya pikir itu sedikit dari saya dan sedikit dari mobil. Saya tidak merasa persis seperti tahun lalu. Tetapi saya akan mencoba sebaik mungkin untuk menemukannya.”
Semua lima kru Toyota diperkirakan akan terlibat dalam perburuan kemenangan di Estonia mengingat mobil GR Yaris terbukti kuat di reli berkerikil cepat.
Menariknya, yang paling berpengalaman dari kru-kru tersebut, juara dunia bertahan Sebastien Ogier, yang kini berburu gelar dunia ke-10, adalah yang paling tidak berpengalaman dalam acara ini mengingat penampilan terakhirnya di Estonia pada tahun 2021.
“Hal itu tidak biasa bagi saya untuk mengatakan bahwa saya memulai reli dengan pengalaman lebih sedikit dibanding yang lain dan itu belum terjadi mungkin selama 15 tahun, tapi itulah fakta di sini. Pada saat yang sama saya tidak mencari alasan dan masih menjadi target untuk bisa bersaing,” kata Ogier yang berada di peringkat ketiga dalam klasemen kejuaraan.
“Kita tahu itu akan sedikit lebih menantang akhir pekan ini karena 90% tahap telah berjalan tahun lalu dengan kecepatan penuh. Akan ada banyak catatan kecepatan baru yang belum sepenuhnya terkonfirmasi. Kami bekerja lebih banyak dari biasanya pada video untuk mencoba mengurangi kekurangan pengalaman.
“Saya suka tantangan secara umum. Saya pernah menyebutkan sebelumnya bahwa saya menikmati hasil yang paling saat terjadi setelah persaingan sengit dan saya kira berjuang di depan di sini akan menjadi hasil yang besar bagi kami. Tujuan utamanya adalah berada di depan Elfyn dan Takamoto [Katsuta – peringkat dua dalam klasemen] dengan tujuan kejuaraan. Tapi secara keseluruhan saya tidak tahu apa yang mungkin, dan jika kita bisa bersaing untuk podium itu akan luar biasa.”
Neuville: Risiko Diperlukan namun Potensi Ada
Di kamp Hyundai, juara dunia 2024 Thierry Neuville yakin bahwa peningkatan pesat dalam bentuknya baru-baru ini dapat berlanjut di Estonia, namun hal itu tidak akan mudah.
Belgia telah naik ke posisi keenam dalam klasemen setelah meraih kemenangan dan peringkat kedua dalam dua reli berkerikil terakhirnya di Portugal dan Yunani.
Walaupun ia mengakui paket i20 N Rally1-nya lebih cocok untuk reli berkerikil kasar, ia telah terbuka dengan kecepatan yang ditunjukkan dalam tes menjelang acara.
“Mereka [Toyota] akan cukup sulit untuk dikalahkan tetapi dua reli berkerikil terakhir sangat bagus bagi kami dan kami tahu bahwa di berkerikil kasar kami lebih cepat, tetapi saya pikir kami memiliki kesempatan untuk mencapai sesuatu yang besar akhir pekan ini,” ujar Neuville kepada Motorsport.com. “Mungkin kami perlu mengambil sedikit lebih banyak risiko daripada para pembalap Toyota dan memiliki sedikit lebih banyak kesempurnaan dalam mengemudi untuk secepat mereka.”
