Negara-negara dengan wilayah perairan luas seringkali sulit untuk diawasi secara konvensional. Oleh karena itu, penggunaan drone, baik pesawat tanpa awak (UAV) maupun kendaraan bawah air otonom (AUV), telah menjadi suatu kebutuhan strategis yang penting dalam keamanan maritim. Drone yang digunakan untuk tujuan keamanan maritim harus memiliki kemampuan untuk beroperasi di lingkungan yang keras, luas, dan dinamis, sambil bisa menyediakan informasi intelijen yang berkelanjutan dan bisa ditindaklanjuti. Dalam hal ini, drone harus memiliki ketahanan, daya tahan operasional, serta integrasi sensor yang canggih.
Menurut kajian yang dilakukan oleh MMC UAV mengenai pengawasan pantai dan pelabuhan, sistem drone yang digunakan untuk tujuan pengawasan pantai dan pelabuhan harus memenuhi sejumlah spesifikasi teknis agar dapat efektif digunakan dalam operasi keamanan maritim. Berikut adalah lima spesifikasi penting dari drone untuk keamanan nasional maritim.
Pertama, daya tahan terbang yang lama dan jangkauan yang jauh penting untuk pengawasan maritim yang mencakup area luas dan terpencil. Drone sayap tetap taktis atau drone VTOL hibrida idealnya mampu terbang selama 4-8 jam hingga 12-21 jam, sehingga memungkinkan patroli tanpa perlu pengisian ulang bahan bakar atau baterai secara berkala.
Kedua, drone harus tahan terhadap kondisi lingkungan yang keras seperti semprotan garam, kabut, dan udara pesisir yang korosif. Drone juga harus mampu beroperasi dalam angin kencang Level 5-6. Peringkat ketahanan air minimal IP43-IP45 diperlukan, dengan menggunakan material rangka pesawat yang tahan korosi seperti paduan aluminium atau serat karbon.
Ketiga, drone harus dilengkapi dengan muatan multi-sensor tingkat lanjut, termasuk kamera elektro-optik/inframerah (EO/IR) resolusi tinggi, radar apertur sintetis (SAR), penerima Sistem Identifikasi Otomatis (AIS), dan opsi LiDAR untuk pemetaan tiga dimensi.
Keempat, drone perlu memiliki kemampuan lepas landas dan mendarat otonom di platform bergerak, seperti dek kapal yang bergerak. Teknologi visi komputer berbasis AI dan algoritma prediksi pergerakan kapal menjadi kunci pemulihan otonom yang aman.
Kelima, drone harus memiliki sistem komunikasi jarak jauh yang andal dan terenkripsi, karena mereka sering beroperasi jauh dari pangkalan. Komunikasi jarak jauh berbasis satelit atau jaringan 4G/5G diperlukan, dengan dukungan streaming data real-time dan enkripsi ujung ke ujung untuk mencegah gangguan atau peretasan.
Dengan ancaman kompleks di wilayah laut seperti penyelundupan, illegal fishing, pelanggaran batas wilayah, dan sabotase infrastruktur, investasi dalam penguatan armada drone menjadi satu investasi strategis yang sangat penting bagi negara-negara maritim.