Latihan NASCAR Cup Series di Las Vegas Motor Speedway diwarnai sejumlah masalah ban, termasuk dua kecelakaan yang melibatkan mobil Ford. Noah Gragson dan Josh Berry sama-sama kehilangan kendali di Tikungan 1 dan 2, area lintasan yang dikenal memiliki gundukan keras hingga membuat mobil kerap menghantam dasar aspal.
Insiden paling besar dialami Berry. Mobil Ford No. 21 milik Wood Brothers Racing menghantam dinding dengan keras setelah diduga mengalami kerusakan ban. Sementara itu, Gragson memutar mobil Ford No. 4 dari Front Row Motorsports di area yang sama sebelum akhirnya menabrak dinding.
Berry: Tekanan ban kemungkinan terlalu rendah
Berry mengatakan dirinya merasakan ban pecah, meski belum dapat memastikan ban mana yang bermasalah. Dugaan awalnya mengarah ke ban belakang kiri.
“Ya, kami jelas mengalami ban pecah,” kata Berry setelah menjalani pemeriksaan di care center. “Rasanya seperti ban belakang kiri, tetapi saya tidak sepenuhnya yakin yang mana. Namun, ya, itu sangat disayangkan. Maksud saya, sungguh memalukan ketika mobil sudah begitu lambat lalu bannya pecah. Itu cukup buruk. Tapi, ya, saya tidak tahu.”
Ketika ditanya mengenai solusi untuk mencegah masalah serupa, Berry menyebut tim kemungkinan perlu menambah tekanan udara pada ban.
“Ya, saya kira itu berarti kami harus memasukkan lebih banyak udara ke dalamnya,” ujarnya.
Gragson kemudian menyampaikan bahwa insiden yang dialaminya juga berkaitan dengan masalah ban. Kedua pembalap tersebut tidak dapat mengikuti kualifikasi akibat kerusakan pada mobil masing-masing. Mereka pun harus memulai balapan NASCAR Cup pada Minggu dari posisi paling belakang.
Berry memastikan dirinya akan menggunakan mobil cadangan untuk balapan. Kerusakan parah pada mobil utama membuat pergantian kendaraan menjadi bagian dari persiapan tim Wood Brothers Racing sebelum perlombaan.
Masalah ban juga dialami mobil Toyota dan Ford
Tekanan ban menjadi perhatian utama sepanjang sesi latihan. Sejumlah tim disebut kembali mencoba menggunakan tekanan udara yang sangat rendah demi mengejar performa, sementara gundukan di Tikungan 1 dan 2 menambah beban pada ban ketika mobil melaju melewati bagian tersebut.
Selain Berry dan Gragson, setidaknya ada tiga masalah ban lain yang teridentifikasi selama sesi. Tyler Reddick dengan Toyota No. 45, Ty Gibbs menggunakan Toyota No. 54, serta Chris Buescher dengan Ford No. 17, semuanya dilaporkan mengalami persoalan serupa.
Namun, tidak ada pembalap Chevrolet yang melaporkan masalah ban selama latihan tersebut. Rangkaian insiden ini membuat perhatian tim tertuju pada pengaturan tekanan ban dan kemampuan mobil melewati bagian bergelombang di dua tikungan awal lintasan Las Vegas.
