Josef Newgarden Rebut Kemenangan, Meski Dengan Lutut Retak
Josef Newgarden datang ke World Wide Technology Raceway dengan sedikit limpahan kaki kiri dan boot berjalan, tetapi berhasil pulang dengan membawa trofi setelah memenangkan Bommarito Automotive Group 500 pada Minggu malam.
Pebalap asal Tennessee itu terus menunjukkan tanda-tanda luka-luka pertempuran yang dialaminya dari kecelakaan di Indianapolis 500 hanya dua minggu sebelumnya. Sepekan yang lalu, dia bergantung pada tongkat tunggal saat bergerak dari paddock ke pit lane. Pada Minggu malam, dia hanya duduk di atas Chevrolet #2 milik Tim Penske-nya ketika hujan confetti dan champagne menggantikan hujan yang mengancam sejam sebelumnya.
Newgarden Buktikan Performa Unggul
Memulai balapan dari posisi kedelapan, Newgarden memimpin 53 dari 260 lap, termasuk 35 lap terakhir di mana dia harus menahan penguasaan balapan malam itu yaitu Marcus Ericsson, yang memimpin 114 lap. Tahun lalu, Newgarden terbalik di frontstretch saat memimpin, namun kemenangan keenamnya di sirkuit oval pendek 1,25 mil ini hanya ditunda waktu 34 balapan. Kemenangan tersebut juga menjadi yang ke-34 sepanjang kariernya, menyamai perolehan kemenangan Al Unser Jr. ke posisi kesembilan dalam daftar kemenangan sepanjang masa.
Sebagai pemenang Balapan Bommarito 500 ini, Newgarden membawa pulang trofi perak di balapan yang berakhir setelah tengah malam. Namun, sejumlah pebalap berbeda menjadi sorotan dalam balapan minggu ini.
Marcus Ericsson Berjuang hingga Akhir
Marcus Ericsson barangkali menjadi salah satu pebalap yang paling merasa kecewa setelah Minggu malam, yang melihatnya bangkit dari posisi ke-12 untuk memimpin sebagian besar lap sebelum finish di posisi kedua. Walau begitu, penampilannya kali ini mengingatkan para pebalap lainnya bahwa pebalap Swedia ini tetap memiliki kecepatan dan tetap sangat cepat – faktor penting mengingat ia sedang berada di musim kontraknya. Ericsson meraih posisi runner-up yang merupakan hasil terbaiknya sejak tahun 2023 (Detroit) saat ia pertama kali bersama Andretti Global. Ia bahkan sudah mengoleksi lebih banyak posisi lima besar melalui sembilan putaran tahun ini dibandingkan seluruh musim lalu. Saat ini ia berada di peringkat kesembilan klasemen kejuaraan, yang mungkin akan sedikit lebih tinggi tanpa masalah mekanis yang melanda balapan di Long Beach dan Grand Prix Indianapolis.
Alex Palou, Kesialan dan Keputusan Berani
Malam Minggu berjalan sangat kacau bagi Alex Palou dari Tim Chip Ganassi Racing, yang start di posisi pertama. Pertama-tama, ada kontak awal balapan dengan pebalap lap tertinggal, Nolan Siegel, yang merusak suspensi depan kiri Chevrolet #6 milik Arrow McLaren. Meski Siegel memberikan lebih dari satu lajur ke Palou di bagian dalam Tikungan 1, Palou melambung sebelum belok, yang menyebabkan kontak. Setelah tinjauan, Race Control tidak mengambil tindakan atas situasi tersebut.
Undian untuk memainkan strategi hujan terjadi ketika Palou adalah salah satu pebalap yang masuk pit pada Lap 140 dalam upaya untuk satu kali pitstop tambahan. Saat bendera merah kedua diangkat, ia berada di posisi terdepan ketika Rekan setimnya, Scott Dixon, juga memiliki strategi yang sama, menyerahkan posisi teratas karena memerlukan layanan darurat. Meski Palou tampak berada dalam posisi prima, itu terhenti begitu saja karena bahan bakar habis saat di pit lane dan harus mendorong mobilnya menuju pit, kehilangan beberapa posisi berharga di sepanjang jalan. Dia tetap berada di jalur kanan (jalur cepat) saat kehabisan bahan bakar, yang menarik ketidaksukaan strateginya Newgarden, Jonathan Diuguid. Pada akhirnya, Palou finis di urutan ke-17, yang, digabungkan dengan hasil di tempat ke-24 di Phoenix, sudah menyamai jumlah finis di luar 10 besar dengan musim lalu.
Christian Rasmussen Bawa Pulang Perunggu
Christian Rasmussen membutuhkan dorongan untuk menghidupkan kembali musimnya, dan dia mendapatkannya dengan finis di posisi ketiga. Ia memimpin lima lap dan sejenak terlihat mampu menyaingi Newgarden dan Ericsson pada tahap penutup balapan. Namun, dia tidak bisa menyaingi kecepatan dalam waktu lama. Hasilnya merupakan validasi positif bagi ECR, yang memberinya perpanjangan kontrak hanya beberapa hari sebelumnya meski dengan catatan finis katastrofis, termasuk kecelakaannya dengan Will Power dari Andretti Global di Phoenix Raceway saat berkompetisi untuk pimpinan di akhir balapan. Finis di WWTR membantu memajukan Rasmussen dari peringkat 24 ke posisi 22 dalam klasemen kejuaraan, posisi yang sangat berharga dalam Leaders Circle.
Pato O’Ward, Kecewa di Sirkuit Pendek
Pato O’Ward secara konsisten menjadi kekuatan di sirkuit oval pendek di luar St. Louis, Missouri, dengan lima podium, termasuk lima finish di posisi kedua. Namun, akhir pekan kemarin, dia tidak berada dekat dengan depan, start kesembilan dan finish ke-11, satu posisi di belakang rekan setimnya di Arrow McLaren, Christian Lundgaard.
Selama panggilan media minggu lalu, pebalap Meksiko ini mengatakan, “Kita perlu meningkatkan permainan kita, kita perlu tetap fokus, dan kita perlu memastikan bahwa kita tidak hanya memaksimalkan akhir pekan, tetapi ketika akhir pekan itu dimaksimalkan, mereka harus menjadi kemenangan dan podium, karena jika tidak, saya benar-benar berpikir kita tidak memiliki peluang.” Dia juga mencatat bahwa tahun ini adalah tahun “transformasi” bagi Arrow McLaren, dengan program tersebut pindah ke bengkel baru di musim dingin lalu dan akhirnya bisa membangun komponen penting sendiri.
Jika ada yang, hasil di WWTR adalah pengingat keras tentang seberapa jauh tim ini sekarang, dengan O’Ward tidak berperan sama sekali di salah satu sirkuit terbaiknya di lintasan.
Marcus Armstrong, Kembali ke Performa Terbaik
Secara normal, finis di posisi kesembilan akan terabaikan dan pebalap tidak akan termasuk dalam daftar ini, tetapi ada beberapa hal penting dengan Marcus Armstrong masuk daftar ini setelah penampilan top 10 lainnya. Pekan ini Raih posisi kelima (Phoenix), posisi kelima (Indianapolis 500), dan posisi kesembilan (WWTR) juga berarti ia mendapat lebih banyak posisi lima besar dan 10 besar di oval dibanding di sirkuit jalan, sebuah statistik unik mengingat ia baru mulai bersaing di trek yang hanya berbelok ke kiri pada tahun 2024.
Mungkin elemen paling penting tentang hasil terbaru ini adalah menunjukkan ketahanan mental Armstrong dengan tidak memberikan efek terlalu terlambat dari kekalahan lap terakhir di Indy 500. Dia saat ini berada di posisi ke-10 dalam klasemen kejuaraan, hanya terpaut 43 poin di belakang O’Ward di posisi kelima (239-196).
Siapa Pun yang Meninggalkan atau Mematikan TV selama Dua Bendera Merah
Malan dimulai pukul 9 malam waktu ET di hari Minggu memberikan sedikit ruang gerak bagi masalah jika Anda penggemar biasa yang perlu pergi ke tempat kerja esok hari, dan sayangnya balapan ini terkena beberapa bendera merah karena kondisi (hujan) yang memengaruhi sekitar 50 menit dari acara tersebut. Grandstand di frontstretch yang dipenuhi orang-orang semakin berkurang dengan setiap penundaan, dengan pandangan jelas pada grandstand aluminium menjadi semakin menonjol.
Semua itu disayangkan karena balapan berlangsung hingga akhir dan berakhir setelah tengah malam di Pantai Timur. Bagi mereka yang tetap teguh di kursi dan televisi mereka, mereka menyaksikan balapan yang menegangkan, dengan 17 kali pergantian pemimpin di antara enam pemimpin. Selain itu, ada aksi di seluruh balapan dengan total 475 kali balapan on-track, termasuk 268 di antaranya berada di posisi.
Mantan Pembalap F1 Mencuri Perhatian
Sebagai tambahan, kita perlu memberikan perhatian pada Caio Collet. Pembalap Brasil ini sangat mengesankan, melawan cedera rusuk dari kecelakaannya di Indy 500, ia berhasil lolos kualifikasi ke-20 di WWTR tetapi melesat ke depan. Dia berhasil memimpin tujuh lap dan tampaknya menjadi ancaman paling tidak untuk setidaknya finis podium sebelum asap mulai keluar dari bagian belakang Chevrolet #4 AJ Foyt Racing-nya pada lap ke-34 dari akhir balapan.
Collet diakui berhasil finish di posisi 22, dan kesulitan menahan emosinya setelah penampilan yang sangat menginspirasi. “Ini sulit,” katanya kepada FOX Sports. “Saya pikir kami melakukan semua yang benar hari ini, dari strategi hingga pengemudiannya, hingga semuanya. Ini balap.”
