Felix Rosenqvist akhirnya melihat wajahnya diabadikan dalam bentuk kepala tanah liat untuk Borg-Warner Trophy, beberapa bulan setelah memenangi Indianapolis 500 2026 dengan selisih paling tipis dalam sejarah perlombaan. Patung karya William Behrends itu menjadi pengingat nyata atas kemenangan dramatis Rosenqvist pada edisi ke-110 balapan tersebut.
Rosenqvist menaklukkan David Malukas dengan keunggulan hanya 0,0233 detik pada 24 Mei 2026. Pebalap Swedia itu memulai balapan dari posisi keempat, memimpin 25 dari 200 lap, dan mencatat kecepatan rata-rata 162,021 mph dalam perlombaan yang diwarnai rekor 70 kali pergantian pemimpin. Kemenangan tersebut memberinya hadiah juara sebesar 4,34 juta dolar AS.
Hasil itu menjadikan Rosenqvist pemenang berbeda ke-77 dalam sejarah Indianapolis 500, kemenangan ke-17 bagi Honda, sekaligus pebalap Swedia ketiga yang menang di Brickyard setelah Kenny Bräck pada 1999 dan Marcus Ericsson pada 2022. Ia meraih kemenangan tersebut bersama Meyer Shank Racing sebelum kembali ke Arrow McLaren untuk musim 2027.
Wajah pemenang diabadikan
Ketika kain beludru dibuka di studio Behrends, Rosenqvist langsung berhadapan dengan patung yang merepresentasikan dirinya. “Ya, jantung saya benar-benar berdebar saat patung itu dibuka. Itu momen yang penuh ketegangan,” kata Rosenqvist kepada Motorsport.com.
Ia juga memperhatikan detail wajahnya. “Dia berhasil membuat telinga saya yang tidak simetris dengan tepat. Itu tanda pertama bahwa dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa,” ujar Rosenqvist. Menurutnya, patung itu terasa lebih personal dibandingkan sekadar menambahkan wajah pada trofi.
Behrends telah membuat seluruh replika wajah pemenang Indianapolis 500 sejak Arie Luyendyk pada 1990. Patung Rosenqvist merupakan karya ke-37 yang dibuatnya untuk trofi berbahan perak tersebut. Sang pematung mengaku sempat cemas karena foto acuan Rosenqvist diambil sehari setelah perlombaan, ketika sang pebalap hanya tidur sekitar satu setengah jam.
“Selama kira-kira dua minggu, satu-satunya wajah yang saya kenal adalah wajah lelah dan sembap di foto itu. Jadi, saya gugup ketika membukanya. Namun ternyata dia menyukainya,” kata Behrends.
Bagian dari sejarah Indianapolis 500
Rosenqvist akan menjadi wajah ke-113 pada Borg-Warner Trophy, dengan jumlah tersebut turut menghitung pemenang bersama pada 1924 dan 1941. Trofi bergaya art deco itu memiliki tinggi 5 kaki 4¾ inci dan berat 110 pon. Dibuat pada 1935, trofi tersebut pertama kali digunakan pada 1936 dengan 24 wajah pemenang.
Ia juga menjadi pebalap pertama yang digambarkan dengan janggut penuh. Sebelumnya, hanya enam pemenang yang diabadikan dengan kumis: Jules Goux, René Thomas, Gaston Chevrolet, Wilbur Shaw, Mauri Rose, dan Bobby Rahal.
Saat mengunjungi studio, Rosenqvist melihat patung sejumlah pemenang lain, termasuk Alex Palou, Marcus Ericsson, Tony Kanaan, dan Alexander Rossi. Ia bahkan membuat rekaman imitasi suara Ericsson setelah menemukan patung kompatriotnya itu.
Menurut Rosenqvist, kemenangan tersebut baru terasa semakin nyata setelah musim IndyCar berakhir. Ia masih berencana mengunjungi Swedia pada Desember dan mengaku belum menonton ulang seluruh perlombaan. Behrends, yang telah menyaksikan Indianapolis 500 sejak 1989, menyebut finis tahun ini sebagai yang paling menegangkan yang pernah ia lihat. “Itu kemenangan untuk dikenang sepanjang zaman,” katanya.
