Setelah terlibat dalam sebuah kecelakaan dengan Franco Colapinto dalam Grand Prix Tiongkok, Esteban Ocon mendapat saran untuk menutup kotak masuk DM-nya. Dampak dari insiden ini adalah berupa banjir ancaman kematian di media daring yang dialamatkan kepada pembalap Formula 1 dari Haas tersebut. Meskipun Ocon meremehkan ancaman tersebut sebagai karya “pejuang keyboard”, hal ini sebenarnya merupakan bagian dari pola perilaku toxic secara daring di kalangan para penggemar. Pada tahun lalu, Kimi Antonelli dari Mercedes pernah menutup sementara saluran media sosialnya setelah menerima ancaman serupa ketika dia dituduh tanpa bukti membiarkan Lando Norris melintasinya dalam Grand Prix Qatar.
Menyikapi situasi tersebut, Ocon menyatakan, “Tentu ada banyak hal yang sedang berlangsung. Sejujurnya saya tidak terlalu memperhatikannya, tetapi saya melihat apa yang terjadi secara daring. Yang penting bagi saya adalah berbicara langsung dengan Franco, menyampaikan pendapat saya dan meminta maaf atas insiden tersebut, karena kesalahan ada pada diri saya pada saat itu. Kami telah berbicara panjang lebar, semuanya baik antara kami dan saya senang bahwa dia tetap menjalani balapan yang baik dan berhasil mencetak poin, yang bagus.”
Colapinto sempat berada di posisi kedua di Tiongkok setelah kelompok pimpinan masuk untuk pit stop selama periode safety car awal. Dia masih bersaing untuk finis di 10 besar ketika berhenti untuk mengganti ban baru pada lap 32 balapan. Saat Colapinto meninggalkan pit, Ocon memanfaatkan momen tersebut dan melancarkan serangan di dalam ke Tikungan 1, yang menyebabkan kedua mobil berputar. Meskipun Colapinto bisa finis di peringkat ketiga ketika itu, ia harus puas finis di peringkat ke-10. Ocon dikenai penalti 10 detik oleh pengawas balapan, dan meskipun ia bertanggung jawab sepenuhnya atas insiden tersebut, ia tetap dihadapkan pada kemarahan komunitas daring – meskipun manajemen Colapinto mengeluarkan permohonan kepada para penggemar untuk bersikap “positif dan menghormati”.
Ocon juga mengungkapkan bahwa ia menerima surat dukungan dari presiden FIA Mohammed Ben Sulayem, yang merupakan pendukung utama upaya untuk melawan ujaran kebencian daring. Pada tahun 2023, Ben Sulayem mendirikan kampanye United Against Online Abuse sebagai respons atas seorang pengawas yang menjadi target para peretas setelah Grand Prix AS tahun sebelumnya. “FIA, presiden mengirimkan surat kepada saya setelahnya, jadi ini menjadi pembahasan,” kata Ocon. “Tentu saja segala bentuk pelecehan daring yang kita lihat tidak boleh ditoleransi dan harus diikuti konsekuensi besar. Hal ini seharusnya tidak memiliki tempat dalam olahraga atau olahraga kita secara umum.
Di Inggris pekan ini, seorang pria berusia 60 tahun dijatuhi hukuman penjara bersyarat, wajib mengikuti program rehabilitasi 10 hari, dan dilarang menghadiri pertandingan sepak bola selama empat tahun setelah mengaku bersalah melakukan penghinaan terhadap jawara sepak bola Inggris Jess Carter selama Kejuaraan Eropa musim panas tahun lalu.
