Legacy Motor Club memperpanjang kontrak Erik Jones untuk beberapa tahun ke depan. Kesepakatan itu memastikan Jones tetap menjadi pembalap utama Toyota Camry XSE nomor 43 dan menjadi bagian jangka panjang dari rencana pengembangan tim.
Pengumuman tersebut disampaikan tim pada Minggu. Jones akan menghadapi perubahan susunan pembalap pada musim depan. Josh Berry akan mengambil alih mobil nomor 42 yang saat ini dikendarai John Hunter Nemechek, sementara Riley Herbst bergabung untuk mengemudikan mobil nomor 84. Mobil tersebut menjadi entri berstatus charter ketiga bagi Legacy Motor Club.
Jones Jadi Pilar Utama Legacy Motor Club
Jimmie Johnson, pemilik bersama Legacy Motor Club sekaligus juara NASCAR Cup Series tujuh kali, menyebut Jones sebagai fondasi dari proyek yang sedang dibangun tim.
“Erik Jones adalah fondasi dari apa yang sedang kami bangun di ‘Legacy’—dan dia telah membuktikan bahwa dirinya layak mendapatkan posisi itu,” kata Johnson. “Dia telah menjadi bagian dari organisasi ini melalui setiap tahap evolusinya. Konsistensi, profesionalisme, dan pengetahuannya tentang apa yang dibutuhkan untuk bersaing di level ini adalah hal yang kami perlukan saat membawa pembalap-pembalap baru dan membangun menuju 2027.”
Menurut Johnson, mempertahankan Jones di balik kemudi nomor 43 untuk jangka panjang merupakan salah satu prioritas tim. Ia menyatakan Legacy Motor Club senang karena kesepakatan tersebut telah rampung.
Jones merupakan pembalap paling berpengalaman dalam daftar pembalap tim untuk 2027. Ia telah mencatat tiga kemenangan di Cup Series, termasuk dua kemenangan di Southern 500, serta mengoleksi lebih dari 350 start di level tertinggi NASCAR.
Selain prestasinya di Cup Series, Jones memiliki sembilan kemenangan di NASCAR O’Reilly dan tujuh kemenangan di NASCAR Truck. Ia juga pernah merebut gelar juara Truck Series pada 2015.
Nomor 43 dan Perjalanan Jones
Jones mulai mengemudikan mobil nomor 43 pada 2021, ketika organisasi tersebut masih bernama Richard Petty Motorsports. Ia sudah berada di dalam mobil itu sebelum Johnson bergabung sebagai pemilik dan tim tersebut berganti nama menjadi Legacy Motor Club.
Bagi Jones, nomor 43 kini menjadi bagian penting dari perjalanan kariernya. Ia mengatakan perubahan yang terjadi di dalam organisasi tidak menghentikan perkembangan tim.
“Saya bersemangat untuk terus menjadi bagian dari apa yang sedang dibangun Legacy Motor Club,” ujar Jones dalam rilis tim. “Saya mengambil alih nomor 43 pada 2021, dan mobil itu telah menjadi bagian besar dari karier saya. Melalui setiap perubahan, kami terus menjadi lebih baik dan saya senang dapat menjadi bagian dari proses tersebut.”
Jones juga menilai musim ini memberikan tanda positif. Ia merasa tim telah menemukan arah yang tepat dan mampu tampil lebih konsisten, sehingga perpanjangan kontrak tersebut memberinya kesempatan untuk melanjutkan perkembangan bersama Legacy Motor Club pada tahun-tahun mendatang.
