Ducati mengakui bahwa mereka tidak lagi menjadi pabrikan benchmark di MotoGP, namun tetap yakin memiliki peluang untuk mengejar Aprilia dan melanjutkan kemenangan gelar mereka. Kemenangan Marco Bezzecchi di Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan lalu memperkuat keyakinan bahwa Aprilia kini memiliki motor terbaik di MotoGP. Walaupun pabrik Noale telah menjadi pemenang reguler pada paruh kedua musim lalu, beberapa faktor menunjukkan bahwa Ducati mungkin masih memiliki keunggulan atas pesaing-pesaingnya. Namun, dengan Bezzecchi kembali mendominasi dalam kondisi yang lebih konvensional di Austin, bahkan Ducati sekarang mengakui bahwa posisi kekuatan telah bergeser ke arah Aprilia.
Manajer tim Ducati, Davide Tardozzi, meyakini bahwa Ducati telah kalah dalam pengembangan dari Aprilia selama 12 bulan terakhir, membuat pembalap-pembalapnya harus “mengejar ketertinggalan” dalam balapan. Setelah tiga balapan pembukaan, Aprilia memimpin dalam ketiga kejuaraan, sementara Ducati harus menghadapi KTM untuk posisi kedua. Fabio di Giannantonio adalah perwakilan terbaik Ducati dalam klasemen pebalap, menguntit duo pabrikan Aprilia, Bezzecchi dan Jorge Martin serta Pedro Acosta dari KTM. Dalam klasemen tim, Ducati berada di peringkat keempat, di belakang Aprilia, Trackhouse, dan KTM. Ducati memang memiliki keunggulan atas KTM di tabel konstruktor, namun sudah menghadapi defisit 32 poin dari Aprilia. Kampanye Ducati menjadi terganggu oleh kondisi fisik pembalap bintang mereka Marquez, yang belum pulih sepenuhnya dari cedera Indonesia-nya. Fermin Aldeguer juga absen di satu balapan akibat kecelakaan latihan, sementara beberapa insiden di luar kendali Ducati – seperti ban kempes di Thailand – juga menyebabkan pabrikan kehilangan beberapa poin penting.
Tardozzi tetap yakin bahwa Ducati masih bisa melawan kembali dalam kejuaraan, tetapi memperingatkan bahwa tim harus melakukan lebih banyak untuk memastikan pembalap memiliki paket terbaik. “Saya akan terus memberikan apresiasi kepada Aprilia karena mereka telah membuat loncatan teknis yang signifikan,” katanya. “Saya percaya kita memiliki kesempatan mengejar di kejuaraan. Kita baru di balapan ketiga; ada beberapa kejadian sial, tetapi selain itu, kita perlu lebih berhati-hati dalam manajemen kita, benar-benar memahami apa yang dibutuhkan oleh para pembalap. Saya rasa ada situasi yang mencegah para pembalap untuk tampil sebaik mungkin, jadi terserah kita untuk mencoba memperbaiki, dan tentu saja Aldeguer dan Marc tidak dalam kondisi terbaik.”
Marquez melewati balapan sulit di Sirkuit Amerika Serikat akhir pekan lalu, finis tertinggal di posisi kelima setelah melayani penalti lintasan panjang di awal balapan. Meskipun mengakui Marquez belum sepenuhnya fit, Tardozzi menyatakan bagaimana juara dunia tujuh kali itu masih menunjukkan kecepatan di Austin. “Menurut pendapat saya, analisisnya adalah bahwa Marc tidak dalam kondisi 100% fit,” katanya. “Saya akan fokus pada bagian tengah balapan [Austin], ketika dia mengalahkan Raul Fernandez dan mendekati Pecco [Bagnaia] dan Enea [Bastianini]. Selama lima atau enam lap itu, dia mendapatkan delapan per sepuluh detik di atas Bezzecchi. Jadi, ketika dia dalam kondisi yang baik, dia mampu berkendara seperti pembalap nomor satu untuk sebagian balapan.”
