Tim Honda LCR yang berbasis di Monako dan telah menjalin kemitraan dengan Honda selama lebih dari dua dekade, mengungkapkan desain baru RC213V mereka untuk MotoGP 2026 pada akhir pekan ini. Dalam beberapa tahun terakhir, strategi tim ini telah melibatkan dua bagian garasi yang mengikuti arah yang berbeda, baik dari segi sponsor maupun warna.
Pertama-tama, sisi ‘Eropa’ Johann Zarco diluncurkan dengan dukungan dari perusahaan pelumas Castrol, sponsor utama tim dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun terdapat beberapa perubahan, garis desain dari tahun sebelumnya tetap dipertahankan untuk motor yang dikendarai oleh salah satu pembalap Prancis yang berpengalaman ini. Zarco, yang akan menghadapi musim ketiganya di LCR dan musim kesepuluhnya di MotoGP, sudah berhasil meraih dua kemenangan, yang terakhir didapat pada GP Prancis tahun lalu.
Pada kesempatan berikutnya 15 menit kemudian, Honda memperkenalkan pembalap baru mereka, Diogo Moreira, yang merupakan juara dunia Moto2 tahun 2025 dan salah satu dari dua rookie MotoGP 2026. Sponsor Asia sudah tidak lagi mendukung pembalap dari Jepang, seperti Takaaki Nakagami atau pembalap lainnya yang gagal pada musim sebelumnya.
Ketidakberhasilan tersebut membuat Honda mempertimbangkan untuk merekrut talenta baru asal Brasil, Diogo Moreira, yang merupakan juara Moto2 tahun lalu. Kedatangan Moreira ke LCR dan peluncurannya telah menciptakan antusiasme yang tinggi dalam tim Lucio Cecchinello setelah 20 tahun terakhir, sejak masa debut Casey Stoner.
Honda sangat percaya pada potensi Moreira sebagai pembalap masa depan, dan telah menandatangani kontrak tiga tahun dengannya. Mereka melihat Moreira berkompetisi untuk gelar Rookie of the Year pada musim pertamanya di MotoGP. Dalam peluncuran motor Moreira, ‘ProHonda’, sebuah merek dari grup pabrikan Tokyo, menjadi sponsor utamanya. Selama uji coba di Sepang, Moreira berhasil menyelesaikan lebih dari 80 lap dengan waktu terbaik 1:58,338.
Honda memberikan jaminan bahwa mereka akan menjaga Moreira untuk waktu yang panjang dan tidak akan kehilangan bakatnya seperti yang terjadi pada Stoner. Mereka yakin pembalap muda ini akan membawa harapan besar sejak musim pertamanya, bahkan bersaing untuk gelar Rookie of the Year.
