Penampilan Williams di musim balap Formula 1 2026 benar-benar mengecewakan. Masalah dimulai ketika tim ini melewatkan uji coba pribadi di Barcelona pada akhir Januari dan tiba-tiba harus mengikuti uji coba pramusim di Bahrain dengan posisi yang sangat tertinggal. Kondisi mobil yang overweight membuat Carlos Sainz dan rekan setimnya, Alex Albon, bertarung mati-matian untuk meraih setiap poin yang bisa didapat.
Langkah Menuju Kembali ke Persaingan Poin
Carlos Sainz secara jujur mengakui diragukan bahwa mobil baru Williams tipe B yang akan segera dirilis cukup mampu untuk menutupi selisih satu detik yang diperlukan agar bisa bersaing merebut poin musim ini. Dalam podcast The Fast And The Curious, pembalap asal Spanyol tersebut memberikan penilaian yang jujur tentang performa tim Grove ini, menjelaskan sejauh mana tim harus menanjak untuk kembali masuk dalam persaingan di tengah lapangan.
Setelah melakukan peningkatan yang membantu dalam pemangkasan berat mobil di Grand Prix Miami, Williams berhasil naik ke peringkat kedelapan dalam klasemen konstruktor dengan poin sebanyak 11. Meski James Vowles, sang pimpinan tim, telah mengindikasikan bahwa paket upgrade besar akan segera diperkenalkan sekitar Grand Prix Azerbaijan agar Sainz dan Albon bisa bersaing merebut poin secara konsisten, namun Sainz tetap realistis terhadap peningkatan yang bisa dicapai oleh timnya.
Dukungan untuk Williams yang Lebih Baik
Menurut Sainz, kemungkinan untuk meraih poin sangat kecil mengingat minimnya performa yang dimiliki tim saat ini. Diperlukan perubahan besar di paruh kedua atau terakhir musim ini agar Williams bisa bersaing kembali dalam perebutan poin secara layak. Ia juga menegaskan bahwa dirinya tidak yakin mobil tipe B akan memberikan keuntungan sebesar satu detik per lap, yang dibutuhkan untuk masuk ke dalam perebutan poin.
Pada perlombaan musim lalu, Williams hanya berjarak empat hingga lima persepuluh detik dari McLaren yang menjuarai kejuaraan, namun tahun ini mereka tertinggal dua detik dari Mercedes dan satu detik dari VCARB. Kesenjangan yang begitu besar tersebut memerlukan perubahan besar dan sebuah musim dingin untuk memperbaiki kesulitan yang sedang dihadapi oleh tim. Semua mata akan tertuju pada langkah-langkah strategis Williams selanjutnya, apakah mereka mampu bangkit dari keterpurukan dan kembali menjadi kekuatan yang diperhitungkan dalam arena Formula 1.
