Cadillac F1 Berada di Tepi Perjalanan yang Menantang
Tim baru Formula 1 tidak datang begitu sering, sehingga selalu sulit untuk mengetahui apa yang bisa diharapkan dari peserta baru. Setelah proses pendaftaran yang panjang, tim Cadillac yang banyak didanai masuk dengan keadaan yang sangat berbeda dari petualangan sebelumnya Graeme Lowdon dengan Manor. Namun, tim ini juga harus memproduksi atau memperoleh banyak komponen sendiri daripada saat Haas, peserta baru terakhir F1, masuk ke dalam seri pada 2016 di bawah peraturan yang berbeda.
Tantangan Cadillac
Ditambahkan dengan regulasi unit tenaga 2026 yang kompleks, Cadillac berada di tengah tantangan yang berat. Namun, didorong oleh pembalap veteran Sergio Perez dan Valtteri Bottas, tim asal Amerika Serikat ini memulai musim dengan cukup baik, yang membuat mereka mendapat peringkat C yang dapat diacungi jempol menjelang jeda musim panas.
Cadillac berada di posisi terbawah klasemen F1 di urutan ke-11 tanpa mencetak poin, hampir meraih satu poin perdana di Grand Prix Monako yang penuh hukuman di mana Perez finis di posisi ke-11.
Penampilan yang Layak Diapresiasi
Ada banyak hal yang bisa berjalan buruk bagi Cadillac, tapi tim F1 ke-11 ini patut diacungi jempol karena memenuhi setiap tenggat waktu, mulai dari hari syuting pertama mereka di Silverstone yang dingin dan hujan hingga uji coba di Barcelona. Di luar lintasan, operasinya tidak terlihat aneh ketika tiba di Melbourne, memperkenalkan asrama motor mereka di pelabuhan di Monako, atau saat membuat gebrakan besar di Miami.
Namun, di F1, stopwatch yang memberitahu kisah nyata dan Cadillac dengan cepat menanggapi kekhawatiran 107%, muncul sekitar tiga detik di belakang para pemuncak klasemen. Kemudian, tim ini membawa sejumlah upgrade impresif ke MAC-26, yang pantas dinamai Mario Andretti, setidaknya untuk tetap sejajar dengan perbaikan yang dilakukan di seluruh grid. Sebagai operasi baru, laju pengembangan terus-menerus seperti ini bukanlah pekerjaan mudah.
Kendala yang Tak Terhindarkan
Cadillac juga mengalami rintangan dalam perjalanan mereka, termasuk masalah keandalan dan ketidakkonsistenan. Beberapa di antaranya tidak langsung dalam kendali mereka sendiri, karena banyak produksi dilakukan melalui pihak ketiga. Namun, kehilangan kedua mobil karena rem panas di Grand Prix Austria, hanya untuk masalah tersebut muncul lagi di Hungaria, adalah sesuatu yang tidak boleh terus terjadi.
Sementara itu, pembalap mereka mulai frustasi dengan apa yang mereka rasakan sebagai kemajuan yang kurang baik, baik dari segi performa maupun operasi di lintasan, yang Lowdon katakan menciptakan “tingkat ketegangan” yang tepat untuk mendorong tim ke depan.
Semua hal ini tidak terlalu mengejutkan bagi tim pendatang baru, yang telah berkorban banyak untuk berada di posisi saat ini, dan memiliki rencana ambisius untuk tidak tinggal di belakang grid untuk waktu yang lama.
