Pada kualifikasi di Sirkuit Sakhir, George Russell dan Andrea Kimi Antonelli bersama Mercedes diinvestigasi oleh steward karena hampir merebut posisi terdepan dengan waktu hanya 0,1 detik dari Oscar Piastri. Akibatnya, keduanya mendapat penalti dan kehilangan satu posisi. Penalti tersebut membuat Russell turun ke posisi ketiga dari posisi kedua semula, sementara Antonelli turun ke posisi kelima dari posisi keempat. Charles Leclerc menjadi salah satu yang diuntungkan dengan bergerak ke posisi kedua, diikuti oleh Pierre Galsy yang akan memulai balapan dari posisi keempat.
Investigasi dimulai pada Q2 setelah insiden bendera merah yang disebabkan oleh kecelakaan Esteban Ocon. Semua pembalap kembali ke pit dan ketika Esteban Ocon keluar, FIA mengirimkan pesan tentang perkiraan waktu restart. Namun, Mercedes keluar terlebih dahulu sebelum waktu restart resmi diumumkan dan ini dapat melanggar peraturan. Meskipun begitu, Nico Hulkenberg mendapat keuntungan karena tetap di garasi tepat waktu.
Toto Wolff sebagai prinsipal tim Mercedes menyatakan bahwa peraturan baru ini masih membingungkan dan menunggu keputusan dari para steward. Meski berharap tidak akan ada hukuman kepada pembalap, namun para steward memutuskan untuk memberikan penalti kepada keduanya. Penalti satu posisi dari steward membuat Russell tetap sebagai lawan utama Piastri di posisi tiga, dengan Leclerc yang memisahkannya dari Piastri. Perwakilan tim memberikan klaim bahwa ketidakpatuhan mereka tidak memberikan keuntungan, namun komisaris menentukan hukuman satu posisi grid sebagai konsekuensi atas pelanggaran tersebut.
