Pembalap McLaren, Lando Norris, mengakui bahwa ada rasa gugup yang muncul di antara dirinya dan rekan setimnya, Oscar Piastri, setelah berhasil meraih posisi 1-2 di Grand Prix Cina. Pembalap Australia itu finis pertama setelah mengarungi balapan dengan penuh percaya diri, sementara Norris finis kedua, dengan kondisi mobil rusak saat melewati bendera finish. Terlepas dari sedikit kendala yang dialami oleh pembalap Inggris tersebut, keduanya akan memasuki 2025 dengan keyakinan bahwa mereka dapat berduel satu sama lain untuk memperebutkan titel. Setelah kampanye di Shanghai, Norris berbicara tentang apa yang akan terjadi di antara keduanya. “Kami bebas untuk membalap,” tegasnya. “Kami berdua bersemangat – mungkin gugup dan bersemangat pada saat yang sama – seperti yang saya yakin tim juga. Tapi, kami sudah siap.”
Norris meraih banyak poin di Australia, sementara Piastri melintir di lintasan basah dan berada di urutan kesembilan, membuatnya aman memimpin klasemen. Namun, runner-up musim lalu itu sadar bahwa selisih 10 poin ini bisa saja mengecil. “Selama kami bekerja sama dan bersenang-senang, kami berdua tahu bahwa kami ingin mencoba mengalahkan satu sama lain dan menunjukkan siapa yang terbaik. Dan itu tidak bisa dihindari,” lanjutnya. Papaya Rules menjadi frasa yang populer di F1 2024 ketika McLaren mulai mendefinisikan aturan keterlibatan mereka. Hal ini menyebabkan beberapa balapan yang sulit bagi keduanya karena mereka berjuang untuk menginterpretasikan hierarki mereka. Namun untuk awal 2025, aturan balap ini “disegarkan.”
“Jelas ada aturan yang tidak bisa kami langgar. Kedua mobil harus selalu berada di dalam balapan dan hal semacam itu,” ungkap Norris. “Kami berdua adalah pesaing. Itu sudah jelas. Kami berdua ingin bertarung untuk meraih kemenangan dan memperjuangkan kemenangan, itu jelas. Namun, ada batasan-batasan di sekitar mobil.” McLaren telah memantapkan diri mereka sebagai tim yang harus dikalahkan musim ini. Norris berada di puncak klasemen dengan 44 poin, diikuti oleh Max Verstappen di posisi kedua meraup 36 poin dan George Russell 35 poin. Sebagai konstruktor, McLaren memimpin Mercedes dengan 21 poin dengan total 78 poin. Menyusul penampilan yang mengesankan di Sirkuit Internasional Shanghai yang telah diaspal ulang, Piastri merayakan kemenangan pertamanya tahun ini. “Ini merupakan akhir pekan yang luar biasa, dan mobilnya sangat luar biasa sepanjang waktu. Ban berperilaku sangat berbeda dengan sesi sebelumnya di Cina, tetapi balapan yang kami jalani sore ini sangat luar biasa,” jelasnya. “Dukungan dari tribun penonton dan semua penggemar pepaya sangat luar biasa dan kami bangga dengan hasil 1-2 yang kami raih melalui kerja keras. Saya tidak sabar untuk kembali ke pabrik untuk mempersiapkan diri menghadapi tiga pertandingan berikutnya.”
